Paris 2024 : les athlètes ont-ils nagé dans des bassins italiens ?

Oui : des bassins de conception italienne ont bien servi à Paris 2024

Les athlètes des épreuves aquatiques de Paris 2024 ont bien évolué dans des installations faisant appel à une technologie développée en Italie. Le fabricant Myrtha Pools, issu du groupe italien Piscine Castiglione, a fourni des bassins modulaires à structure inox pour plusieurs sites des Jeux. Il ne s’agissait donc pas de piscines situées en Italie, mais d’équipements conçus selon un procédé industriel italien, puis installés en France.

La nuance compte : une piscine olympique n’est pas un simple grand bassin. Elle doit répondre à des exigences très précises de dimensions, de profondeur, de stabilité des parois, de gestion hydraulique et de qualité de l’eau. Pour Paris 2024, le choix de structures modulaires a permis d’équiper rapidement des lieux pérennes comme des sites temporaires, tout en préparant une partie de leur réemploi après l’événement.

Des bassins distincts selon les disciplines aquatiques

Les Jeux olympiques regroupent des sports aux contraintes très différentes. La natation-course exige un bassin de 50 mètres, généralement large de 25 mètres pour les grandes compétitions internationales. Le plongeon demande avant tout une profondeur importante sous les plateformes et les tremplins. Le water-polo privilégie une aire de jeu adaptée, tandis que la natation artistique nécessite une profondeur suffisante et une excellente lisibilité de l’espace pour les athlètes comme pour les juges.

À Paris 2024, la natation-course s’est déroulée dans une piscine temporaire de 50 mètres installée à Paris La Défense Arena. Le Centre Aquatique Olympique a, pour sa part, accueilli les compétitions de plongeon, de natation artistique et une partie du tournoi de water-polo. Cette répartition illustre l’un des intérêts majeurs de la modularité : adapter le bassin, ou un même ensemble aquatique, aux besoins réels de chaque discipline plutôt que de construire plusieurs équipements rigides.

Le Centre Aquatique Olympique avait été présenté comme le seul équipement sportif permanent construit spécifiquement pour les Jeux. Sa vaste surface aquatique de 70 mètres sur 25, associée à des séparations mobiles et à une zone à profondeur variable, avait été pensée pour les compétitions puis pour les usages publics et sportifs qui leur succèdent.

Ces chiffres ont été communiqués par le fabricant dans le cadre de sa participation aux équipements olympiques. Le taux de réemploi doit être compris comme un potentiel de réutilisation des composants et de la structure : il ne signifie pas que chaque élément est démonté puis déplacé à l’identique, ni qu’un bassin temporaire devient automatiquement une piscine municipale complète.

Comment fonctionne une piscine modulaire en acier inoxydable ?

Dans une piscine traditionnelle, la cuve est réalisée en béton armé, étanchée puis souvent revêtue de carrelage. Une piscine modulaire repose sur une autre logique : une structure assemblée à partir de panneaux préfabriqués, ici en acier inoxydable, constitue les parois. L’étanchéité et les finitions sont ensuite traitées selon le système retenu. Cette méthode réduit la part de travaux lourds sur site et rend certaines évolutions plus accessibles.

Le caractère modulaire ne doit toutefois pas être confondu avec une installation légère ou provisoire. Pour recevoir du public et des sportifs de haut niveau, le bassin a toujours besoin d’un génie civil adapté, d’un réseau hydraulique dimensionné, d’une filtration, d’un traitement de l’eau, de plages antidérapantes, de vestiaires et d’une accessibilité conforme. La structure du bassin n’est qu’une partie d’un centre aquatique.

Ponts mobiles, fonds mobiles : deux fonctions différentes

Les ponts mobiles, aussi appelés cloisons ou séparations mobiles selon leur conception, servent à découper la surface d’eau. Ils peuvent isoler une zone, créer plusieurs espaces de pratique ou modifier la longueur utile des lignes d’eau. Au Centre Aquatique Olympique, deux ponts mobiles permettent notamment de passer d’une grande configuration à plusieurs bassins de 25 mètres, ou encore à un bassin de 33 mètres adapté au water-polo.

Le fond mobile agit, lui, sur la profondeur. Il permet d’abaisser ou de relever une partie du plancher du bassin. Cette souplesse rend compatible, dans un même équipement, l’apprentissage de la nage, l’aquagym, les activités familiales, certains entraînements sportifs et des créneaux nécessitant davantage de profondeur.

Pourquoi la modularité intéresse les collectivités

Une piscine publique doit servir des publics qui ne viennent ni aux mêmes heures ni pour les mêmes besoins : scolaires en journée, clubs en fin d’après-midi, familles et nageurs de loisir le soir ou le week-end, activités santé, apprentissage de la nage, entraînements et compétitions. Lorsqu’un bassin ne peut offrir qu’une seule profondeur et une seule configuration, ces usages entrent rapidement en concurrence.

La modularité vise donc moins l’effet spectaculaire que la polyvalence. Une collectivité peut, par exemple, conserver des lignes d’eau pour les nageurs pendant qu’une autre zone accueille un cours collectif. À l’échelle d’un équipement, cela peut améliorer le service sans multiplier les mètres carrés chauffés et traités. Mais une piscine flexible demande aussi une exploitation rigoureuse : programmation des créneaux, formation des équipes, maintenance des mécanismes et information claire aux usagers.

Le réemploi : un objectif utile, pas une promesse automatique

Après un grand événement sportif, la question décisive est celle de l’héritage. Un bassin temporaire n’est vertueux que s’il évite réellement de produire un équipement à usage unique. Les structures démontables peuvent être réinstallées, reconfigurées ou valorisées ailleurs ; les pièces inox résistent bien à la corrosion dans un environnement aquatique lorsqu’elles sont correctement conçues et entretenues.

Pour autant, le réemploi ne se limite pas au démontage. Il suppose qu’un futur site soit identifié, que le terrain puisse recevoir l’équipement, que les réseaux soient disponibles et que le budget d’exploitation soit soutenable. Transporter une structure ne transporte ni les vestiaires, ni la chaufferie, ni le personnel, ni les coûts de l’énergie. Une collectivité qui récupère un bassin doit donc financer un projet aquatique complet, et non seulement disposer d’une cuve.

Ce que l’héritage olympique change pour les usagers

La transformation annoncée du Centre Aquatique Olympique en pôle d’entraînement de plongeon répond à un besoin rare en France : les équipements permettant cette discipline sont peu nombreux, car ils nécessitent des fosses profondes et des installations spécifiques. Mais l’intérêt public ne s’arrête pas au haut niveau. Les configurations modulables doivent aussi permettre de recevoir des clubs, des scolaires et, selon la programmation de l’exploitant, différents publics de proximité.

C’est la différence entre un site de compétition et un équipement durable : après les tribunes, les caméras et les délégations, la piscine doit trouver son rythme quotidien. La réussite se mesure alors à des indicateurs concrets : nombre de créneaux scolaires maintenus, accès des associations, disponibilité des lignes d’eau, qualité de l’accueil et capacité à maîtriser les dépenses de chauffage, de traitement et de personnel.

Comment évaluer un projet de bassin modulable

Pour une ville, un syndicat intercommunal ou un exploitant, le matériau de la structure ne devrait jamais être le premier critère de choix. La bonne démarche consiste à partir des usages et du coût complet sur la durée : construction, énergie, eau, maintenance, personnel et renouvellement des équipements.

1. Cartographier les besoins. Distinguer les créneaux scolaires, associatifs, sportifs, santé, loisirs et compétitifs, avec leurs besoins de profondeur et de longueur.
2. Définir les configurations utiles. Un fond ou un pont mobile ne se justifie que s’il sera actionné régulièrement pour résoudre un conflit d’usage identifié.
3. Comparer le coût global. Inclure les travaux, les équipements techniques, les contrats de maintenance, l’énergie et les effectifs nécessaires à l’exploitation.
4. Prévoir la maintenance dès le marché. Les mécanismes mobiles, les joints et les commandes doivent être accessibles, documentés et suivis par des équipes formées.
5. Écrire le scénario d’après. Pour toute installation temporaire, prévoir avant le chantier son démontage, son destinataire et les conditions de sa réinstallation.

Au-delà de Paris 2024, une démonstration de piscine adaptable

La réponse à la question est donc claire : oui, les Jeux de Paris 2024 ont utilisé des bassins modulaires de technologie italienne. Leur véritable intérêt dépasse cependant l’origine du fabricant. Ils ont mis en lumière une question centrale pour les piscines publiques : comment construire des équipements capables d’accueillir un événement exceptionnel sans devenir surdimensionnés une fois celui-ci terminé ?

La réponse passe par des bassins bien dimensionnés, transformables quand les usages le justifient, sobres à exploiter et pensés pour leur seconde vie. L’inox modulaire est l’une des réponses possibles ; il ne dispense ni d’une programmation solide ni d’un financement durable. C’est cette cohérence entre architecture, technique et service public qui transforme un héritage olympique en piscine vraiment utile.