La ville de Saintes est à un tournant décisif concernant ses infrastructures aquatiques. Avec la fermeture répétée de la piscine Starzinsky, les enjeux autour de la natation et des loisirs aquatiques prennent une nouvelle dimension. Cette situation incite les élus à repenser non seulement le futur de cette piscine historique, mais également à envisager des alternatives, telles qu’un nouveau bassin pour répondre aux attentes des clubs sportifs et du grand public.
La piscine Louis Starzinsky, qui a ouvert ses portes en 1983, a connu de nombreux désagréments techniques ces dernières années, causant des interruptions de service qui nuisent aux activités nautiques de la ville. Ces préoccupations, liées à la vétusté des installations et aux problèmes récurrents de traitement de l’air, malgré les efforts de maintenance, soulignent l’urgence d’une réponse adéquate.
Une piscine en danger : l’histoire et la situation actuelle
Depuis janvier 2023, la piscine Starzinsky est régulièrement confrontée à des fermetures dues à des dysfonctionnements techniques. Le dernier incident majeur a vu l’établissement fermer ses portes à cause d’une panne de la centrale de traitement de l’air, qui ne fonctionnait qu’à 25 % de sa capacité. Cette situation soulève des inquiétudes quant à la sécurité des usagers, notamment en ce qui concerne la formation de chloramines, particulièrement irritantes pour les nageurs.
Les conséquences de cette fermeture ne se limitent pas à l’aspect sanitaire. Les clubs sportifs, tels que le Cercle des nageurs saintais, qui compte environ 400 membres, doivent désormais trouver des alternatives pour s’entraîner, engendrant ainsi la nécessité de se déplacer vers d’autres villes comme Cognac ou Rochefort. Les préoccupations financières liées à cette situation ne sont pas à négliger, car les frais de déplacement et la perte de créneaux d’entraînement affectent la dynamique des groupes.

La fermeture répétée de la piscine Starzinsky
Depuis plus d’un an, la piscine Louis Starzinsky est fermée aussi soudainement que fréquemment. Chaque crue de la Charente apporte son lot de dégâts, souvent accompagnés de réparations temporaires qui ne suffisent pas à garantir une utilisation sereine des installations. La difficulté à gérer ces désagréments a conduit à des annulations de compétitions prévues, réduisant ainsi la visibilité et la pratique de la natation à Saintes.
Alexandre Grenot, vice-président de l’agglomération, ne cache pas les défis de maintenance de cette piscine. Les techniciens ont fait de leur mieux, mais il semble que les problèmes reviennent plus vite que les solutions peuvent être mises en place. En réalité, la réalité de la piscine Starzinsky est celle d’un bâtiment vieillissant, qui ne répond plus aux attentes modernes en matière de sécurité et de qualité de service.
Un projet de renouveau : vers une nouvelle piscine
Face à cette réalité, les élus locaux se trouvent confrontés à une question cruciale : comment revitaliser l’offre aquatique à Saintes ? Le projet de remplacement de la piscine Starzinsky avait été initialement lancé en 2021. Cependant, le premier plan, qui incluait un bassin couvert de six lignes d’eau, a été abandonné car les coûts étaient bien plus élevés que prévu.
Actuellement, les discussions portent sur la possibilité d’implanter un bassin nordique sur le site du centre aquatique Aquarelle. Cette innovation pourrait permettre des économies sur la construction et les systèmes d’air, tout en répondant au besoin d’un espace aquatique accessible.
Une opportunité manquée
Le renoncement au projet initial a laissé un gout amer parmi les acteurs du milieu. La disparition d’infrastructures dédiées aux compétitions et à l’apprentissage de la natation, particulièrement pour les jeunes, met en lumière les lacunes des choix opérés jusqu’à présent. Estelle Mouche, co-présidente du cercle des nageurs saintais, alerte sur le fait qu’un bassin nordique ne pourra pas répondre à toutes les attentes, surtout celles concernant l’apprentissage pour les enfants de moins de huit ans. Pour l’heure, elle insiste sur l’urgence d’une réouverture de la piscine Starzinsky, tout en espérant une décision rapide sur le nouveau projet aquatique.

Les enjeux de l’infrastructure aquatique : la voix des acteurs
Les différents acteurs du milieu aquatique à Saintes s’interrogent sur les alternatives qui pourraient voir le jour à moyen et long terme. La communauté d’agglomération a inclus dans ses discussions un plan d’investissement pour améliorer l’accès aux infrastructures aquatiques sur l’ensemble de son territoire. Établissements scolaires, clubs sportifs et établissements de loisirs ont tous un rôle à jouer dans ce plan d’amélioration.
D’ailleurs, cette situation n’est pas isolée. De nombreuses communes voisines, comme Royan, rencontrent également des difficultés similaires, luttant pour répondre aux besoins croissants de la population en matière d’activités sportives aquatiques.
Un dynamique élan communautaire
Les clubs sportifs ont commencé à alerter les décideurs locaux sur la nécessité de prioriser ce besoin d’infrastructures. Les conséquences économiques, sociales et sanitaires d’un manque d’accès à des équipements de loisirs aquatiques sont significatives. Les appels à l’action commencent à fleurir, les parents et les athlètes exprimant leurs craintes quant à l’avenir des activités sportives en milieu aquatique à Saintes.
Une situation éprouvante pour les responsables politiques, qui doivent jongler entre les attentes de la population et les contraintes budgétaires. Quelle sera l’issue de cette période d’incertitudes ? Les prochaines décisions, qui devraient être prises d’ici avril, auront un impact direct sur l’avenir de la natation et des loisirs aquatiques dans la région.

La sollicitation du grand public : qu’en pense la population ?
À Saintes, l’opinion publique semble se diviser sur les projets à venir. Alors que certains soutiennent le développement d’un bassin nordique, d’autres sont préoccupés par les implications pour les jeunes nageurs et les compétitions locales. L’accessibilité aux piscines est un enjeu majeur. De nombreux usagers expriment le besoin d’avoir des infrastructures adaptées non seulement pour le divertissement, mais également pour l’apprentissage de la natation.
Les idées fusent, et une consultation du public serait judicieuse pour prendre en compte toutes les voix. Les élus pourraient profiter de cet élan d’intérêt pour établir une vision partagée qui satisferait le plus grand nombre. Ces réelles ambitions pourraient alors permettre à Saintes de se projeter vers un avenir aquatique positif.
L’avenir en question : entre espoir et incertitude
Alors que l’horizon se dessine lentement autour de la piscine de Saintes, les incertitudes demeurent. Les élus promettent des réponses au plus vite, mais une route semée d’embûches semble se dessiner. Les usagers espèrent pouvoir se retrouver dans un espace aquatique fonctionnel d’ici quelques années, mais à quel prix ? La question des coûts continue de peser lourdement sur le débat. La population est mobilisée et les discussions se poursuivent : l’avenir des infrastructures aquatiques de Saintes dépend désormais de l’engagement collectif de la communauté.
Ainsi, la renaissance tant attendue de la piscine de Saintes pourrait bien devenir un symbole non seulement de revitalisation sportive locale, mais également d’un véritable renouveau pour toute une région.