Cheveux verts après la piscine : pourquoi, et comment les récupérer

Après une saison de baignade assidue, des cheveux naturellement blonds ou décolorés prennent parfois une teinte verdâtre inattendue, plus visible aux pointes et sur les mèches les plus claires. Le réflexe est d'accuser le chlore, mais le désinfectant n'est presque jamais le vrai coupable. Le responsable est un métal dissous dans l'eau, et le comprendre change complètement la façon d'éviter le problème.

Le chlore n'est pas le coupable qu'on croit

Le chlore blanchit et dessèche les cheveux clairs à force d'expositions répétées, mais il ne les teinte pas de vert. La coloration verdâtre provient de dépôts de cuivre oxydé qui se fixent sur la structure poreuse d'un cheveu clair ou décoloré, exactement comme une toiture ou une statue en cuivre verdit avec le temps sous l'effet de l'air. Le chlore agit surtout comme catalyseur : il accélère l'oxydation du cuivre dissous dans l'eau, ce qui rend le dépôt plus visible et plus rapide à se former, sans en être lui-même la source.

Ce mécanisme explique pourquoi le phénomène touche presque exclusivement les cheveux clairs, blonds, gris ou récemment décolorés : la structure capillaire décolorée est plus poreuse et retient davantage les particules métalliques. Des cheveux bruns ou foncés, exposés à la même eau, ne changent quasiment jamais de couleur de façon visible.

Le soleil aggrave le phénomène en accélérant lui aussi l'oxydation du cuivre déposé sur la fibre, ce qui explique pourquoi le verdissement apparaît souvent plus vite en plein été qu'en piscine couverte. Une eau très calcaire ajoute un effet supplémentaire : le calcaire qui se dépose sur la fibre capillaire piège les particules de cuivre et rend le dépôt plus difficile à rincer à l'eau claire seule.

D'où vient le cuivre dans l'eau d'une piscine

Un pH ou un TAC trop bas rend l'eau agressive : elle attaque alors activement les métaux qu'elle rencontre, cuivre compris, et accélère leur dissolution. C'est pourquoi un bassin dont l'équilibre chimique dérive régulièrement voit souvent apparaître ce problème, même sans algicide cuivré ni équipement récent.

Piscine publique ou bassin privé : le risque diffère

Les piscines ouvertes au public utilisent rarement des algicides à base de cuivre, la réglementation sanitaire encadrant strictement les produits de traitement autorisés. Le risque y vient surtout d'une corrosion diffuse et progressive des canalisations et équipements métalliques anciens, généralement à faible concentration. Sur un bassin privé, la présence d'un algicide cuivré acheté dans le commerce ou d'un équipement de chauffage à échangeur en cuivre mal entretenu explique la plupart des cas nets et rapides de verdissement, surtout en cas d'eau laissée trop acide pendant plusieurs jours.

Récupérer des cheveux déjà verdis

1. Rincer abondamment à l'eau claire immédiatement après la baignade, avant que le cuivre n'ait le temps de s'oxyder complètement sur la fibre capillaire.
2. Utiliser un shampoing chélateur, formulé spécifiquement pour capter les métaux, disponible en pharmacie ou en parapharmacie. Un shampoing classique ne suffit presque jamais à lui seul.
3. Appliquer un masque riche en agents chélateurs ou une pâte de bicarbonate dilué, laissé poser quelques minutes avant rinçage, pour les dépôts déjà installés.
4. Répéter le traitement chélateur sur plusieurs lavages plutôt que d'en attendre un effet immédiat : le cuivre déjà fixé se retire progressivement.
5. Hydrater ensuite intensément : le traitement chélateur, comme le chlore, assèche la fibre capillaire et doit être suivi d'un soin réparateur.

Prévenir plutôt que rattraper

Un bonnet de bain reste la protection la plus efficace, en particulier pour un nageur régulier ou un enfant qui multiplie les longueurs l'été. À défaut, mouiller abondamment les cheveux à l'eau claire avant d'entrer dans le bassin limite l'absorption ultérieure : une fibre capillaire déjà saturée d'eau douce retient moins l'eau chargée en cuivre. Appliquer un soin sans rinçage ou une huile légère avant la baignade crée par ailleurs une barrière qui réduit le contact direct entre le cuivre dissous et la fibre.

Quand le problème vient de l'eau elle-même

Si plusieurs baigneurs aux cheveux clairs constatent le même verdissement après une seule séance, ou si le phénomène apparaît sur un bassin neuf sans algicide cuivré utilisé, la source est probablement structurelle : eau de remplissage chargée en métaux ou corrosion d'un équipement. Sur une piscine remplie à l'eau d'un puits ou d'un forage, une analyse préalable de l'eau permet de détecter un taux de cuivre anormal avant que le problème ne se répète à chaque baignade. Sur un bassin équipé d'une pompe à chaleur ancienne, un échangeur en cuivre commence parfois à se corroder après plusieurs années, en particulier si l'eau a été laissée trop acide pendant une période prolongée.

Une analyse de l'eau en magasin spécialisé permet de confirmer un taux de cuivre excessif. Au-delà d'un simple inconfort esthétique, un taux élevé et durable justifie de traiter la cause à la source plutôt que de multiplier les shampoings chélateurs après chaque baignade.

Un produit anti-métaux, à base d'agents séquestrants, existe pour les bassins privés et neutralise le cuivre dissous avant qu'il ne se dépose sur la peau ou les cheveux des baigneurs. Il se dose en traitement d'appoint, en complément d'une correction du pH et du TAC, et non en remplacement de ces réglages de base : un produit séquestrant sur une eau qui reste agressive ne fait que retarder la réapparition du problème.