À Rennes, une piscine fermée face au risque lié à l’air

À La Conterie, une fermeture de précaution qui pose la question de l’air intérieur

Le 22 janvier 2025, la piscine intercommunale de La Conterie, à Chartres-de-Bretagne dans la métropole rennaise, a été évacuée puis fermée à la demande du maire, Philippe Bonnin. Des alertes de personnels portaient sur de possibles dysfonctionnements du système de ventilation et sur des symptômes respiratoires, maux de tête ou vertiges signalés dans l’établissement.

Cette décision de fermeture préventive ne permet pas, à elle seule, de conclure à une cause sanitaire précise. Elle était néanmoins cohérente avec une règle de gestion fondamentale dans un établissement recevant du public : lorsqu’un doute sérieux concerne la qualité de l’air ou la sécurité des agents et des baigneurs, l’usage du bassin doit s’arrêter jusqu’à l’obtention d’un diagnostic technique et de mesures fiables.

La question dépasse le seul équipement de La Conterie. Dans une piscine couverte, l’eau peut être conforme et l’air inconfortable, voire irritant, si les sous-produits du traitement s’accumulent au-dessus du plan d’eau. La ventilation, le renouvellement d’air, le fonctionnement des filtres, les pratiques d’hygiène des baigneurs et la fréquentation doivent alors être considérés comme un seul système.

Les chloramines : pourquoi l’odeur de chlore n’est pas un bon signe

Le chlore sert à désinfecter l’eau. Mais lorsqu’il réagit avec les matières apportées par les baigneurs — sueur, urine, cosmétiques, résidus de savon ou cellules mortes — il forme des sous-produits appelés chloramines. Parmi eux, la trichloramine est volatile : elle passe dans l’air et se concentre particulièrement dans la mince zone située juste au-dessus de l’eau, là où respirent les nageurs et les maîtres-nageurs.

Une odeur piquante dite « de chlore » ne prouve donc pas qu’il y a trop de chlore désinfectant dans le bassin. Elle peut au contraire traduire une accumulation de chloramines. Une sensation de picotement des yeux, de la gorge ou du nez, une toux inhabituelle et une gêne respiratoire sont des signaux à prendre au sérieux, surtout s’ils se répètent chez plusieurs personnes présentes dans le même hall.

Le rôle décisif de la ventilation

Une centrale de traitement d’air bien réglée évacue l’air chargé au ras du bassin, introduit de l’air neuf, maîtrise l’humidité et évite les zones stagnantes. Des filtres encrassés, des gaines endommagées, des ventilateurs sous-dimensionnés ou à l’arrêt, des bouches mal réparties ou une régulation défaillante peuvent rompre cet équilibre.

La ventilation ne remplace pas le traitement de l’eau, pas plus que le traitement de l’eau ne remplace la ventilation. Dans un hall de piscine, ces deux installations doivent fonctionner ensemble, avec une filtration hydraulique entretenue, des lavages de filtres adaptés et un suivi attentif de la fréquentation.

Ce qu’un diagnostic complet doit contrôler avant toute décision

À la suite d’une alerte, les prélèvements ne doivent pas se limiter à un contrôle ponctuel. Les résultats sont plus utiles s’ils sont réalisés à plusieurs endroits du hall, à différentes heures et notamment lorsque le bassin est occupé. Les agents exposés pendant plusieurs heures et les nageurs qui respirent au ras de l’eau ne rencontrent pas exactement les mêmes conditions.

Les piscines ouvertes au public sont soumises à des exigences de surveillance sanitaire de l’eau, notamment au titre de l’arrêté du 7 avril 1981 modifié. Pour l’air intérieur et la santé au travail, l’exploitant doit en parallèle évaluer les risques professionnels et agir sur les causes techniques. Ces deux volets doivent être traités ensemble, sans attendre qu’un problème de confort devienne une crise de confiance.

Une réouverture ne se décide pas sur la seule disparition de l’odeur

Rouvrir après une simple intervention de dépannage peut être tentant, notamment pour préserver les créneaux scolaires, associatifs et sportifs. Mais l’odeur peut varier d’un jour à l’autre selon le nombre de baigneurs, la météo, la température de l’eau ou les réglages de la centrale. Une réouverture durable suppose de démontrer que la correction fonctionne en conditions réelles d’exploitation.

1. Mettre l’activité à l’arrêt et protéger les personnes. Organiser l’évacuation, consigner les signalements de personnels et appliquer les mesures de prévention nécessaires pour les agents susceptibles d’être exposés.
2. Faire réaliser des mesures représentatives. Croiser analyses de l’air, analyses de l’eau et relevés de fonctionnement de la ventilation, à plusieurs moments de la journée si nécessaire.
3. Identifier la cause plutôt que traiter seulement le symptôme. Un filtre changé ou une bouche nettoyée ne suffit pas si le défaut vient d’une gaine, d’un ventilateur, d’un réglage ou d’une centrale vieillissante.
4. Corriger, nettoyer et remettre en état. Les travaux peuvent concerner les réseaux aérauliques, la régulation, les filtres, l’étanchéité des gaines, la filtration de l’eau ou les procédures d’exploitation.
5. Vérifier après travaux en situation de fréquentation. Les performances doivent être contrôlées lorsque le bassin accueille de nouveau des nageurs, et pas uniquement dans un hall vide.
6. Informer clairement les usagers. La collectivité gagne à publier la nature des contrôles menés, les travaux réalisés et les conditions objectives de reprise.

Un budget de travaux doit suivre le diagnostic, pas le précéder

Pour La Conterie, une enveloppe supplémentaire de l’ordre de 500 000 euros a été évoquée pour des travaux. Ce montant ne peut être interprété comme le prix d’une ventilation de piscine : selon l’état du bâtiment, il peut couvrir une remise en état ciblée, des réseaux de gaines, une centrale de traitement d’air, la régulation, des travaux connexes ou plusieurs postes à la fois.

Avant de voter une enveloppe, une collectivité a intérêt à demander un audit hiérarchisé : ce qui relève de la sécurité immédiate, ce qui conditionne la réouverture, ce qui améliore la performance énergétique et ce qui peut être planifié. La bonne dépense n’est pas nécessairement la plus visible : refaire une peinture ou un faux plafond sans restaurer les débits d’air ne résout pas une exposition liée à la ventilation.

Ce que les usagers et les agents peuvent faire en cas de gêne

Un baigneur ne peut pas diagnostiquer une installation, mais il peut signaler utilement une situation anormale. Une gêne isolée peut être liée à de nombreux facteurs ; en revanche, des irritations répétées, une forte odeur persistante ou des symptômes touchant plusieurs personnes doivent être remontés sans délai à l’accueil, au responsable de bassin ou à la direction de l’équipement.

• Noter le jour, l’heure, le bassin concerné et la nature de la gêne observée.
• Préciser si le hall semblait très fréquenté, si les portes étaient fermées ou si la sensation était localisée à une zone.
• Éviter de banaliser un inconfort respiratoire persistant ; en cas de symptômes importants ou durables, demander conseil à un professionnel de santé.
• Respecter la douche savonnée avant le bain et le passage aux toilettes : ces gestes limitent les matières organiques qui alimentent les chloramines.

Prévenir plutôt que fermer : la feuille de route d’une piscine couverte

La prévention repose sur une maintenance planifiée, pas sur une réaction à l’urgence. Les équipes doivent disposer des relevés de débits et d’alarmes, d’un calendrier de remplacement des filtres, d’un suivi des lavages de filtres hydrauliques et d’une connaissance précise des défauts récurrents. La fréquentation doit aussi être intégrée aux réglages : un bassin utilisé par des scolaires, des clubs et du public ne produit pas la même charge organique tout au long de la journée.

La transparence compte autant que la technique. Lorsqu’un équipement ferme, les usagers ont besoin de savoir ce qui est contrôlé, ce qui a été constaté, quelles mesures correctives sont engagées et sur quels critères la reprise sera autorisée. Cette méthode protège les personnes, facilite le travail des agents et évite que l’inquiétude ne s’installe durablement autour d’un service public essentiel.